Kistler blev grundlagt i 1978 med den ide om, at der kunne laves fremragende, terroirdrevne vine i Californien. Steve Kistler og Mark Bixler mente nemlig, at der kunne laves bemærkelsesværdigt god Chardonnay i staten. På den måde var de forud for deres tid. Bill Price, mangeårig ejer af Durell Vineyards, købte en andel i Kistler Vineyards af Steve Kistler i 2008. Jason Kesner sluttede sig til Steve i kælderen i 2008 for at begynde at lægge grunden til de næste fyrre år. Steve trak sig tilbage fra Kistler Vineyards i slutningen af 2017.